Magan  

(un vieux mot anglais signifiant « être capable »)

Le présent projet prend racine dans les écrits de l' auteure canadienne Joyce Nelson, qui a retracé le lien vital entre «  culture  » et «  agriculture  » .

Ces deux mots sont dérivés de la même racine latine, colere , qui signifie «  prendre soin de  » . Dans le cas d' «  agriculture  » , le soin en question vise l' ager , c'est-à-dire le champ. Le mot «  culture », en revanche, ne précise pas l'objet du soin et sous-entend une attitude par rapport à la vie en général. Pour moi, la main est une métaphore visuelle, une manifestation physique de ce soin, de cette préoccupation, de ce besoin de faire face au déséquilibre actuel de nos systèmes de production de nourriture et de le corriger.

Magan , une installation conçue spécialement en fonction de son lieu d'exposition, compte trois ensembles d'éléments : d'immenses images sculptées de mains posées sur le plancher de la Galerie et sur le sol de la cour intérieure de l'édifice; une série de sept paires de mains au modelé classique fixées sur des plinthes avec quatre œuvres sur étagère. Et, sur les murs extérieurs de la galerie, se trouve une interprétation de ces mains symboliques.

Les grandes mains installées sur le sol sont des bas-reliefs faits de matières organiques. Le premier, constitué de grains, de semences, de terre, d'aiguilles d'épinette et d'autres matériaux naturels, est exposé sur le plan horizontal formé par le plancher de la Galerie. Le second bas-relief, posé sur le sol de la cour intérieure (à l'est de l'édifice), est dessiné dans de la poussière de brique rouge. Il s'agit d'une paire de mains. Plus grandes que nature, les études sculptées de mains représentant des ouvriers agricoles sont faites de cire brune Victory, un sous-produit microcristallin de l'industrie des combustibles fossiles (pétrochimique) illustrant la transformation de matière organique ancienne en matériau à modeler. Chaque paire de mains est présentée avec des objets trouvés sur les plinthes qui rappellent les dimensions des piliers de l'édifice. Quatre étagères font également référence à cette architecture, portant des objets significatifs soutenus par des manuscrits. Les œuvres murales extérieures sont des peintures symboliques en vue de faire de la publicité pour l'espace intérieur et de l'animer, et de relier certains éléments entre eux. Comme de coutume, tous les matériaux seront recyclés dans des installations futures.

Le choix des matériaux et des procédés en fonction des sujets souligne trois fois plutôt qu'une le travail colossal qu'exige la culture vivrière ainsi que la fragilité des pratiques agricoles actuelles et la problématique de l'agroalimentaire mondialisé.

Les pratiques propres à l'agriculture mondialisée d'aujourd'hui sont intolérables et la production alimentaire, trop étroitement liée aux conflits pétroliers. Les grandes sociétés de biotechnologie et d'agroalimentaire menacent la qualité et la sécurité des aliments locaux. Pour appuyer la réduction de la dette, on a détourné l'accès mondial aux cultures vivrières de base en favorisant la culture commerciale au moyen de politiques d'ajustement structurel mises en œuvre par le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale (BM). Dangereusement épuisées par la surproduction agricole, l es ressources aquifères et agraires sont aussi menacées par la contamination chimique liée à l'emploi abusif d'engrais, de pesticides et d'herbicides. Les travailleurs agricoles et les consommateurs se font empoisonner par ces composés chimiques dérivés des combustibles fossiles, dont on fait une utilisation excessive éhontée.

La liste des abus s'allonge à l'infini; elle est abondamment documentée depuis le début des années 1960 ( The Hunger Machine , Diet for a Small Planet ), mais le désir de changer les choses semble toujours manquer. Être capable de dire qu'il existe une autre façon de faire, être capable de passer à l'action, être capable de trouver la volonté d'améliorer la situation : voilà ce que Magan vise à provoquer. Nos gouvernements et nous, citoyens, devons trouver des solutions viables avant que les conséquences de notre ignorance et de notre négligence deviennent irréversibles. ( Short History of Progress , de R. Wright).

L'exposition Magan est dédiée à de nombreuses femmes telles que Vandana Shiva, Susan George, Starhawk et Frances Moore Lappé, qui ont déployé des efforts colossaux pour inciter les politiciens à aborder la question de la production alimentaire. Elle rend hommage à Vandana Shiva, ingénieure physicienne qui défend dans ses ouvrages The Future of Food et La biopiraterie ou le pillage de la nature et de la connaissance , les droits des cultivateurs autochtones qui seraient dévastés si l'on introduisait des plants terminateurs dans les cultures; à Susan George, économiste pour le Transnational Institute et auteure des livres suivants : Comment meurt l'autre moitié du monde , La faim dans le monde pour débutants , Famine et pouvoir dans le monde , Jusqu'au cou : enquête sur la dette du tiers monde et Un autre monde est possible si ... ; à Starhawk, qui ose proposer une vision différente du monde et parler des principes et des joies de la permaculture dans The Earth Path ; à Frances Moore Lappé, à qui l'on doit Sans viande et sans regrets, un régime alimentaire pour une petite planète , le livre qui a fait naître mon intérêt pour l'industrie alimentaire et ses aspects politiques; et à Rachel Carson, qui a entamé toute cette entreprise avec son courageux essai intitulé Le printemps silencieux .

Je tiens à remercier le Programme des arts de la Ville d'Ottawa ainsi que Julie Dupont de m'avoir donné la possibilité de présenter ainsi ces œuvres, à la manière d'un dialogue continu et évolutif tout au long de l'exposition. Je voudrais aussi exprimer ma reconnaissance à Yves Meunier et à Anna Dale-Meunier pour leur amour et leur soutien indéfectibles; à ma mère, Frances Williams, qui a pris soin de moi au meilleur de ses capacités; et à Justin Wonnacott, qui a mis à profit ses connaissances spécialisées en concevant le site Web de cette exposition. J'ai choisi de créer un site Web plutôt qu'un catalogue afin de pouvoir pousser la discussion aussi loin que possible. La page de liens ne constitue qu'un petit nombre des projets qui visent à renverser le courant.

*Nelson, Joyce, Sign Crimes/Road Kill: From Mediascape to Landscape, Between the Lines Press, Toronto 1992 Culture and Agriculture: The Ultimate Simulacrum